Is gratis verleden tijd op internet, of juist de toekomst?

Is het tijdperk van gratis nieuws en content op internet verleden tijd? Als we Rupert Murdoch mogen geloven wel, Andere partijen experimenteren juist steeds meer en filosoferen over de toekomst van ‘gratis’.

Volgens Murdoch hebben kranten het aan zich zelf te wijten, dat hun oplage cijfers sterk gedaald zijn. Hadden zij hun content maar niet zelf gratis op het internet moeten aanbieden! Om aan te tonen dat het begrip ‘gratis’ verleden tijd is op het internet, gaat Murdoch’s News Corp Inc. de lezers binnen 12 maanden laten betalen voor het nieuws op de websites van hun kranten, zoals de New York Post, The Sun en The London Times. Voor de Wall Street Journal moeten online lezers al sinds vorig jaar betalen.

Aan de andere kant van deze discussie staan verschillende schrijvers en denkers, die voorspellen dat de toekomst van content zoals muziek en films ‘gratis’ zal zijn. Ook email diensten, die al gratis zijn, experimenteren al met onbeperkt opslagruimte. De reden hiervoor is dat informatie- en communicatietechnologie steeds grotere hoeveelheden informatie sneller er efficiënter kan versturen. Hierdoor verliest de rechthebbende effectieve controle op auteursrechtelijk beschermde informatie. De filosofie is: "if you can't beat them, join them!"

Een vooraanstaande schrijver op dit gebied is Chris Anderson (ook bekend van de ‘Long Tail’), die vorig jaar een artikel over de toekomst van gratis als businessmodel schreef. Ook Hypebot, een muziek, technologie en nieuwe muziekbusiness blog heeft vorige maand een ‘Free Week’  gehouden, waar verschillende muziekindustrieprofessionals hun mening over ‘gratis’ muziek konden geven. Alhoewel de meningen tijdens deze week niet allemaal pro-‘gratis’ waren, was de conclusie van de week wel dat ‘free’ niet meer tegen te houden is. De zin “Let's stop debating free and start debating how to do free right” vat goed samen hoe anderen dan Murdoch over de toekomst van content denken.

Bekende oneliners als “You either compete with free or use free” blijken steeds meer toegepast te worden door artiesten, die hun muziek (deels) gratis weggeven op andere wijze hun inkomen verdienen. Een andere vooraanstaande denker en schrijver, Kevin Kelly, heeft in een artikel beschreven hoe men toch verdient aan een ‘gratis’ businessmodel. In de massakopie wereld van het internet onderscheidt hij  acht onkopieerbare waarden, die verzilverbaar zijn: directheid, personalisatie, interpretatie, echtheid, toegankelijkheid, belichaming, steun, vindbaarheid (lees het artikel voor de uitleg van deze waarden).

In de loop van de komende maanden of jaren zal duidelijk worden hoe internetgebruikers reageren op de betaalde nieuwsdiensten van News Corp Inc., nadat zij gewend zijn geraakt aan krantensites als gratis informatiebron...

Opinie: Gelegenheid maakt de dief

Webwereld heeft een interessante opinie gepubliceerd van Marcello Russo. In de opinie tracht Russo een brug te slaan tussen de rechten van de auteurs en de dagelijkse praktijk van het downloaden uit illegale bron. U kunt het artikel hier lezen.

Scriptie auteursrecht en privacy

Een van mijn studenten, mevrouw Tuba Yali, heeft een zeer goede afstudeerscriptie geschreven over de verhouding tussen auteursrecht en privacy in p2p netwerken. U kunt haar scriptie hier downloaden.

Mininova gaat .torrents filteren

Mininova, ’s werelds meest populaire Bittorrent site heeft aangekondigd dat het een proef gaat doen met content herkenning. De proef is bedoeld om de copyright policy van Mininova effectiever te maken. Binnen enkele uren zijn al duizenden .torrents van de site verdwenen.

De .torrent files op het netwerk waarvan vermoed wordt dat zij verwijzen naar auteursrechtelijk beschermde werken worden automatisch gecontroleerd door een onafhankelijk content herkenningsmechanisme. Als blijkt dat de .torrent inderdaad verwijst naar een auteursrechtelijk beschermd werk, dan wordt de .torrent automatisch verwijderd door Mininova.

Door gebruik te maken van een geautomatiseerd content herkenningsmechanisme kan de notice and takedown procedure van Mininova vele malen effectiever worden gemaakt. Momenteel hanteert Mininova een handmatige notice and takedown (NTD) procedure die niet alleen tijdrovend en duur voor Mininova is, maar ook niet effectief genoeg wordt geacht door de rechthebbenden. Door het implementeren van deze nieuwe technologie lijkt een win-win situatie te ontstaan: Mininova kan kosten besparen en de rechthebbenden worden effectiever beschermd.

Door het nieuwe systeem onderscheid Mininova zich van gelijksoortige diensten als de Pirate Bay die weigeren om een NTD procedure te implementeren.  Het niet hebben van een NTD procedure was één van de belangrijkste redenen waarom de beheerders schuldig werden bevonden aan medeplichtigheid aan auteursrechtinbreuken. Door het implementeren van een effectieve NTD procedure kan Mininova aanspraak maken op de uitzondering van aansprakelijkheid voor ISPs ex. Artikel 14 van de Richtlijn elektronische handel. Dit is relevant voor Mininova omdat zij momenteel verwikkeld zijn in een juridische strijd met anti-piraterij organisatie BREIN.

Als de proef succesvol is, dan kan het bijdragen aan het vinden van een balans tussen de belangen van de aanbieders en gebruikers van Bittorrent diensten en de rechthebbenden. Toch is er ook kritiek op het systeem, in feite gaat het natuurlijk om een filteringsmechanisme hetgeen volgens critici op gespannen voet staat met het recht op vrijheid van informatie.

Nieuw Zeeland gaat auteurswet herschrijven

Nieuw-Zeeland heeft een nieuwe auteurswet aangekondigd, die volledig herschreven zal worden. Het is gebruikelijk om een auteurswet in verband met technologische of maatschappelijke ontwikkelingen door wijzigingen aan te passen, maar recente verhitte discussies omtrent onder andere het handhaven van het auteursrecht op het internet (zoals geïnspireerd door de Franse Loi Hadopi) hebben de Nieuw-Zeelandse Minister van Justitie en Commercie de nieuwste wijzigingen laten bevriezen.

Volgens de Minister kan de huidige auteurswet, die vóór het internet en iPod tijdperk is geschreven, niet goed overweg met recente technologische ontwikkelingen. Om te voorkomen dat de auteurswet een rommelige wet van wijzigingen wordt, wil de Nieuw-Zeelandse regering de wet volledig herschrijven.

Verwacht wordt dat de rest van de wereld de ontwikkelingen op de voet zal volgen, omdat de meeste landen ook moeite hebben hun auteursrecht te rijmen met technologische ontwikkelingen. De ontwikkeling van de nieuwe wet is potentieel een interessant juridisch experiment, indien alle belanghebbenden tijdens het proces een stem krijgen. Sommigen zijn bang dat de entertainment industrie hard zal gaan lobbyen voor lange bescherming, strenge handhaving en weinig beperkingen van het auteursrecht.